Nouadhibou
Nouadhibou (en arabe نواذيبو ; Port-Étienne à l'époque coloniale) est la capitale de la wilaya (région) de Dakhlet Nouadhibou qui se situe dans le nord-ouest de la Mauritanie. La ville est située sur le cap Blanc (Ras Nouadhibou). C'est la capitale économique du pays, alors que Nouakchott en est la capitale politique et administrative2.
Histoire
Par un arrêté du 15 août 1907, le gouverneur général de l'Afrique occidentale française (AOF), Ernest Roume, nomme le port « Port Étienne » en l'honneur de l'ancien ministre des Colonies, Eugène Étienne3.
Nouadhibou était une escale de l'Aéropostale de Latécoère, du temps des pionniers de l'aéronautique, entre les deux guerres mondiales. Jean Mermoz et Antoine de Saint-Exupéry y relâchèrent souvent. C'est ici que Saint-Exupéry rédigea Terre des Hommes.
Depuis le début de l'année 2006, Nouadhibou est devenue un point de départ d'émigrants africains tentant de rejoindre les îles Canaries. Cette voie extrêmement dangereuse pour accéder à l'Europe
est devenue populaire en raison du renforcement mi 2005 des contrôles
d'émigration le long de la côte marocaine et autour des enclaves
espagnoles de Ceuta et Melilla.
Géographie - démographie - économie
Nouadhibou est la capitale économique de la Mauritanie. La plupart
des sources estiment sa population à plus de 100 000 habitants, voire
150 000. La commune proprement dite en comptait 72 337 lors du recensement de 2000.
C'est grâce au port de Point Central, à quelques kilomètres de Nouadhibou et de sa cité minière de Cansado, qu'est acheminé le minerai de fer de la mine de Zouerate, par l'un des plus grands trains du monde. Elle abrite aussi une très importante activité de pêche, attirant les populations du sud du pays.
La ville est également réputée pour être un pôle d'échange – voire de trafic – de météorites dans le Sahara.
Une route, inaugurée début 2005, relie dorénavant Nouadhibou à Nouakchott ; elle relie également la Mauritanie à la frontière sud du Sahara occidental administré par le Maroc.
Ce nouveau moyen de communication fait qu'elle attire de plus en plus
les populations du sud à la recherche de travail. Un centre de rétention
pour les migrants en situation irrégulière a d'ailleurs été créé avec le financement de l'Espagne, dans le cadre de la politique d'externalisation de l'asile menée par l'Union européenne
