Biographie

Surnommée la « Diva du désert », Dimi Mint Abba est née en 1958 à Tidjikdja, une ville historique fondée par une puissante tribu maure en plein Sahara. Dimi est l’héritière d’une tradition familiale exceptionnelle : sa mère, Mounina Mint Eida, était une joueuse d’Ardin émérite et dès l’âge de dix ans, elle est initiée à l’art subtil de cette harpe maure dont la pratique est réservée aux femmes. Son père, Sidaty Ould Abba, est descendant d’une famille d’Iggawin historique (la plus ancienne et la plus réputée) et l'auteur de l’hymne de Mauritanie. Il présida la Société des Auteurs Mauritaniens.

Issue d’une prestigieuse lignée d’Iggawin (équivalent des griots africains ou des troubadours occitans), Dimi Mint Abba chante les poésies anciennes, les épopées fondatrices des empires passés et les amours tragiques des amants transis. Ses chants incarnent toute la mémoire d’un peuple.

Très jeune, Dimi Mint Abba s’impose par ses talents d’instrumentiste, d’interprétation et surtout par sa voix exceptionnelle (que certains comparent aujourd’hui à Nusrat Fateh Ali Khan). À 18 ans, elle remporte le 1^er prix du concours de Radio Mauritanie. Dès lors les récompenses internationales pleuvent : en 1976, elle représente la Mauritanie au festival Oum Kalthoum en Tunisie, au festival de la jeunesse arabe en Syrie l’année suivante… chaque fois, elle subjugue le public par la puissance de sa voix et son charisme. À la fin des années 1980, et au début des années 1990, elle tourne beaucoup en Europe et aux États-Unis. C’est à cette époque qu’elle enregistre deux disques (dont un avec son époux Khalifa Ould Eide).

Parmi ses concerts notables, on doit citer celui du festival d’Essouira (Maroc, 2002), du Womad Rivermaid (Angleterre 2006) ou la tournée commune avec le Transglobal Underground en 1993.